Trump Should Ask Congress to Declare War on Iran

A divided America led by a divisive president needs to act with one voice on so fateful a decision

Roosevelt asks Congress to declare war on Japan after Pearl Harbor (1941).

[This post was updated slightly on June 19]

Trump privately approved of attack plans for Iran but has withheld the Final order -Wall Street Journal, June 19, 2025

Shhh! Whatever else he is, Donald Trump is no warmonger.

Yesterday, on the White House lawn, he labored to articulate his dilemma:

Iran has a lot of trouble. They want to negotiate - why didn’t they before? Iran suggested they come to the White House. Next week is going to be very big… maybe less than a week. There’s a big difference between now and a week ago. Why should a hostile country have a nuclear weapon? Iran is totally defenseless. They had bad intentions. It’s very late… but nothing is too late.

And in response to a shouted question, he elucidated:

I may do it. I may not do it. I mean, nobody knows what I’m going to do.

Trump’s remarks on Wednesday come after Ayatollah Ali Khamenei rejected the president’s call for Iran’s “unconditional surrender.”

Khamenei said: Intelligent people who know Iran, the nation, and the history of Iran will never speak to this nation in the language of threats, because the Iranian nation cannot be surrendered. The Americans should know that any US military intervention will undoubtedly be accompanied by irreparable damage.

Khamenei added that Israel had made a “huge mistake” in attacking Iran and “will be punished for that.”

I don't want to hurt anyone’s feelings, but I don’t think Donald Trump is such a great negotiator. If he were, he’d have given the mullahs and their generals a diplomatic exit ramp out of their predicament, facilitating Iran’s de-nuclearization. Instead, he humiliates them, paints them into a corner.

If he can’t get them to denuclearize pronto at the negotiating table, even after Israel has softened them up, he is left with the choice to bomb Fordow or not.

• In that regard, let me take a contrarian position for an Israeli on whether Trump should give the order to bomb Fordow.

Bombing Fordow could be messy: To my knowledge, the bunker-buster bomb has never been used in wartime. It could take days of US bombing to get the job done. Hostile countries like Russia and some European multilateralists are bound to take umbrage. Oil speculators will exploit the crisis to raise the cost of gas at the pumps. The Chinese might use the distraction to strike at Taiwan. Something could go awry, with dangerous levels of radioactivity seeping out of the crater caused by the Massive Ordnance Penetrator. The Iranians might successfully set aflame Gulf Arab oil and gas fields and block the Strait of Hormuz. US soldiers stationed in the region could come under attack.

There are so many variables that they make my head spin.

• Then again, Trump could listen to the Tucker Carlson Camp (Vice President JD Vance is a charter member) within his MAGA White House Court and pull back from bombing.

But if he is inclined to bomb, I don’t like the idea of Israel being seen as cajoling America into a forever Middle East War. That misconstrual of reality would be bad for us Israelis and bad for the Diaspora, even though it is emphatically in America’s interest that Iran does not become a nuclear weapons power.

Going to war with Iran is deadly serious. It is unlikely to be a slam-dunk affair. That’s why I think that Trump should go to the US Congress and make the case for the elected representatives of the American people to declare war on Iran.

No president since FDR, on the eve of WWII, has asked Congress to declare war. Bringing a draft declaration of war to Congress is a risky gambit for any president. That is especially true for the current incumbent. The undisciplined Trump might have trouble reading a pre-prepared speech that compellingly lays out why war is necessary. He could easily go off on embarrassing tangents.

Despite the possibility of failure to get a declaration of war on a timely basis, I would prefer to see the US go to war because its elected representatives declare that it is absolutely in America’s interest to do so. Otherwise, America could get entangled in a war at the initiative of a divisive president, who does not even have the support of his own base, accompanied by murmurings that the Jews pushed him into doing it.

A Washington Post poll found that by a 45 percent to 25 percent margin, Americans oppose US airstrikes against Iran, with 30 percent saying they did not know.

YouGov poll in The Times (London), June 19, 2025. Americans oppose going to war against Iran

And if Congress votes not to declare war?

Israel is on its own offensively. In that case, we are left asking if Israel can sufficiently degrade Fordow’s electricity center — wherever that is — that keeps the centrifuges, buried deep in the mountain, spinning. Going after the electricity is supposedly a workaround. Would that be enough to set the regime back? For how long?

Will Israel try a commando operation? Will we kill the Ayatollah? Are we underestimating the support the Islamist regime has? There are so many unknowns —and unknown unknowns. The biggest: do the Iranians secretly have the makings of a bomb or a dirty bomb already?

If October 7, 2023, is any guide, not too much more time will pass before the Islamist-progressive-woke axis will be out on the streets in their kaffiyehs and facemasks demanding a ceasefire that would rescue the mullahs. “Just Jews for the Ayotollah” is probably right now holding its first parlor meeting. The media has already begun to spotlight the civilian casualties caused by our bombing.

From Asharq Al-Awsat, a Saudi mouthpiece

Israelis across the political spectrum, including those of us who want to see Binyamin Netanyahu go, are united in the belief that our war against Iran is just.

That does not mean — at least in my case — that I trust either Trump or Netanyahu to do the right thing in the right way, which is why I want America to help us — the right way— by Congress stepping up in a bipartisan declaration of war on Iran.

---

זהו תרגום אוטומטי

טראמפ צריך לבקש מהקונגרס להכריז מלחמה על איראן

אמריקה השסועה בראשות נשיא מפלג צריך לפעול בקול אחד לגבי החלטה כה גורלית

[פוסט זה עודכן מעט ב-19 ביוני]

טראמפ אישר באופן פרטי תוכניות תקיפה באיראן אך נמנע מהצו הסופי - וול סטריט ג'ורנל, 19 ביוני 2025

מה שלא , דונלד טראמפ אינו מחרחר מלחמה

אתמול, על מדשאת הבית הלבן, הוא התאמץ לבטא את הדילמה שלו

לאיראן יש הרבה צרות. הם רוצים לנהל משא ומתן - למה הם לא עשו זאת קודם? איראן הציעה להם להגיע לבית הלבן. השבוע הבא הולך להיות גדול מאוד... אולי פחות משבוע. יש הבדל גדול בין עכשיו ללפני שבוע. למה שלמדינה עוינת יהיה נשק גרעיני? איראן חסרת הגנה לחלוטין. היו להם כוונות רעות. זה מאוחר מאוד... אבל שום דבר לא מאוחר מדי.

ובתגובה לשאלה צועקת, הוא הבהיר

אני יכול לעשות את זה. אני לא יכול לעשות את זה. זאת אומרת, אף אחד לא יודע מה אני הולך לעשות

דבריו של טראמפ ביום רביעי מגיעים לאחר שהאייתוללה עלי חמינאי דחה את קריאתו של הנשיא ל"כניעה ללא תנאי"

ח'אמנאי אמר: אנשים אינטליגנטים שמכירים את איראן, את האומה ואת ההיסטוריה של איראן לעולם לא ידברו אל האומה הזו בשפת האיומים, משום שלא ניתן לוותר על האומה האיראנית. האמריקאים צריכים לדעת שכל התערבות צבאית אמריקאית תלווה ללא ספק בנזק בלתי הפיך.

חמינאי הוסיף כי ישראל עשתה "טעות ענקית" בתקיפה באיראן ו"תיענש על כך"

אני לא רוצה לפגוע ברגשות של אף אחד, אבל אני לא חושב שדונלד טראמפ הוא נושא ונותן כל כך גדול. אם הוא היה כזה, הוא היה נותן למולות ולגנרלים שלהם רמפת יציאה דיפלומטית ממצבם, ומאפשר את פירוז איראן מנשק גרעיני. במקום זאת, הוא משפיל אותם, דוחק אותם לפינה

אם הוא לא יצליח לגרום להם לפרוק את פרונטו מנשק גרעיני ליד שולחן המשא ומתן, גם לאחר שישראל ריככה אותם, הוא נותר עם הברירה אם להפציץ את פורדו או לא

בהקשר זה, הרשו לי לנקוט עמדה מנוגדת לישראלי בשאלה האם טראמפ צריך לתת את ההוראה להפציץ את פורדו

הפצצת פורדו עלולה להיות מבולגנת: למיטב ידיעתי, הפצצה מפצצת הבונקרים מעולם לא שימשה בזמן מלחמה. ייתכן שיידרשו ימים של הפצצות אמריקאיות כדי לבצע את העבודה. מדינות עוינות כמו רוסיה וכמה רב-צדדים אירופיים צפויות לספוג זעם. ספקולנטים בנפט ינצלו את המשבר כדי להעלות את מחיר הדלק במשאבות. הסינים עשויים להשתמש בהסחת הדעת כדי לפגוע בטייוואן. משהו יכול להשתבש, עם רמות מסוכנות של רדיואקטיביות שמחלחלות החוצה מהמכתש שנגרם על ידי חודר התחמושת המסיבי. האיראנים עשויים להצית בהצלחה את שדות הנפט והגז הערביים במפרץ ולחסום את מיצרי הורמוז. חיילים אמריקאים המוצבים באזור עלולים להיות מותקפים

יש כל כך הרבה משתנים שהם גורמים לי להסתובב בראש

מצד שני, טראמפ יכול להקשיב למחנה טאקר קרלסון (סגן הנשיא ג'יי די ואנס הוא חבר צ'רטר) בתוך בית המשפט שלו בבית הלבן ולסגת מההפצצות

אבל אם הוא נוטה להפציץ, אני לא אוהב את הרעיון שישראל תיתפס כמי שמשדלת את אמריקה למלחמה נצחית במזרח התיכון. הבנה שגויה זו של המציאות תהיה רעה עבורנו הישראלים ורע לתפוצות, למרות שהאינטרס האמריקאי הוא שאיראן לא תהפוך למעצמה גרעינית

יציאה למלחמה עם איראן היא רצינית עד מוות. לא סביר שזה יהיה רומן של סלאם-דאנק. לכן אני חושב שטראמפ צריך ללכת לקונגרס האמריקאי ולגרום לנבחרי העם האמריקאי להכריז מלחמה על איראן

אף נשיא מאז רוזוולט, ערב מלחמת העולם השנייה, לא ביקש מהקונגרס להכריז מלחמה. הבאת טיוטת הכרזת מלחמה לקונגרס היא הימור מסוכן עבור כל נשיא. זה נכון במיוחד לגבי הנשיא המכהן. טראמפ הלא ממושמע עלול להתקשות לקרוא נאום שהוכן מראש שמסביר בצורה משכנעת מדוע מלחמה נחוצה. הוא יכול בקלות לצאת למשיקים מביכים

למרות האפשרות של כישלון בהכרזת מלחמה בזמן, הייתי מעדיף לראות את ארה"ב יוצאת למלחמה מכיוון שנציגיה הנבחרים מצהירים שזה בהחלט אינטרס אמריקאי לעשות זאת. אחרת, אמריקה עלולה להסתבך במלחמה ביוזמתו של נשיא מפלג, שאינו זוכה אפילו לתמיכת הבייס שלו, מלווה במלמולים שהיהודים דחפו אותו לעשות זאת

סקר של הוושינגטון פוסט מצא כי בהפרש של 45 אחוזים מול 25 אחוזים, האמריקאים מתנגדים לתקיפות אוויריות של ארה"ב נגד איראן, כאשר 30 אחוזים אמרו שהם לא יודעים

ואם הקונגרס יצביע לא להכריז מלחמה?

ישראל עומדת לבדה מבחינה התקפית. במקרה כזה, נותר לנו לשאול אם ישראל יכולה לפגוע מספיק במרכז החשמל של פורדו, באשר הוא, שמחזיק את הצנטריפוגות, הקבורות עמוק בהר, מסתובבות. המרדף אחר החשמל הוא כביכול פתרון. האם זה יספיק כדי להחזיר את המשטר לאחור? לכמה זמן

האם ישראל תנסה פעולת קומנדו? האם נהרוג את האייתוללה? האם אנחנו מזלזלים בתמיכה שיש למשטר האיסלאמיסטי? יש כל כך הרבה דברים לא ידועים — ובלתי ידועים. הגדולה מכולן: האם לאיראנים יש כבר בחשאי את התכונות של פצצה או פצצה מלוכלכת

אם ה-7 באוקטובר 2023 הוא מורה דרך, לא יעבור עוד זמן רב עד שהציר האסלאמיסטי-פרוגרסיבי-ער ייצא לרחובות בכאפיות ובמסכות פנים וידרוש הפסקת אש שתציל את המולות. "רק יהודים למען האיוטולה" כנראה מקיים עכשיו את מפגש הסלון הראשון שלו. התקשורת כבר החלה להפנות זרקור לנפגעים האזרחיים שנגרמו מההפצצות שלנו

ישראלים מכל הקשת הפוליטית, כולל אלה מאיתנו שרוצים לראות את בנימין נתניהו עוזב, מאוחדים באמונה שהמלחמה שלנו נגד איראן צודקת

זה לא אומר – לפחות במקרה שלי – שאני סומך על טראמפ או על נתניהו שיעשו את הדבר הנכון בדרך הנכונה, ולכן אני רוצה שאמריקה תעזור לנו – בדרך הנכונה – בכך שהקונגרס יכריז מלחמה דו-מפלגתית על איראן